小暮淳の源泉ひとりじめ

　トン、トン、トコトン、トン、トン、トコトン……
　「悪魔っぱら～い！ 悪魔っぱら～い！」

　朝から町内に、太鼓の音と威勢のいい声が響き渡りました。
　昨日は 「神楽廻し」 の日。
　冬と夏、年２回行われます。


　僕が暮らす前橋市南部の町には、上神様と下神様という２つの神社があり、氏子たちは 「年番」 という制度により、持ち回りで神の使いとなり、一年間、ご奉公します。
　町内は11班に分かれ、僕の班は８戸が氏子に在籍しています。
　各班１人ずつ、１年ごとに年番は移りますから、僕には８年に１度、そのお役目が回って来るわけです。
　今年、僕は11人の選ばれし 「神の使い」 の１人になりました。

　「神楽廻し」 とは、獅子頭を先頭に、家々をまわり、１年間の無病息災や家内安全をお祈りします。
　獅子頭は体力が必要なため、毎回、若者の役割です。
　僕も昔は、「ほれ、若い人が率先して廻さなくて、どうするんだ！」 なんて長老に言われて演じていましたが、これが、かなりの重労働なのです。
　町内の約100戸を３～４時間かけて回るわけですから、夏の例祭では、脱水症状を起こして倒れる騒ぎになるくらいです。


　８年前の前回、僕は五十路ということで、太鼓担当になりました。
　一番、重要な役目です。

　トン、トン、トコトン、トン、トン、トコトン……

　いわば、この音が神楽がやって来る合図となります。
　家に近づくにつれ、音が大きくなります。
　「ほれ、そろそろ神楽が来るぞ！」
　と氏子たちは、お布施を用意して、玄関先に出て、迎える準備をするのです。

　「悪魔っぱら～い！ 悪魔っぱら～い！」

　最近は、玄関先で、獅子の口をパクパクさせるだけの簡易なものになりましたが、昔は、一軒一軒、家の中まで入り、各部屋すべてで神楽を廻したものでした。
　寝たきりの年寄りがいれば、床まで行って、「悪魔っぱらい」 と言いながら、お祓いをしました。


　で、今回は、僕も還暦を過ぎました。
　ので、さらに労働力の少ない 「大麻(おおぬさ)」(大幣とも書く) の担当です。
　大麻とは、よく神主さんが振っている 「紙垂(しで)」 と呼ばれるギザギザの白い紙が付いた棒です。
　この棒を振りながら、町内を歩きました。

　「悪魔っぱら～い！ 悪魔っぱら～い！」

　でも今年は、いつもの年と、かけ声が少し違います。

　「コロナ退散！」
　が加わりました。


　次回の神楽廻しは、８月です。
　その時は、いつもの年と同じかけ声であることを願うばかりであります。