小暮淳の源泉ひとりじめ

　「会いに行けるアイドル」 というコンセプトで売り出したのは、アイドルグループのAKB48でした。
　当時は、画期的でした。

　だって昭和の時代、テレビの中のスターやアイドルといえば、雲の上の存在で、遠くから眺めることはできても、会いに行けるなんてことは、絶対にありえませんでしたもの。
　それが、直接会って、握手までしてくれるのですから、ファンにとってはたまりません。


　「そーだ！ 僕も会いに行けるライターになろう！」
　と思ったかどうかは記憶にありませんが、僕は他のライターさんたちに比べると、比較的 “会えるライター” だと思います。

　ライター (文筆業) という職業は、出版社や雑誌社、新聞社と打ち合わせをして、取材に出かけて、原稿を仕上げるという地味な仕事です。
　無記名の記事の場合、性別も年齢も分かりません。
　記名記事であっても、プロフィールがなければ、年齢も人となりも不明です。

　いわば、覆面レスラーのような存在なのです。


　「文章は、筆者の顔が見えたほうが、より味わい深い」
　そう思ったのです。
　「よし、バンバン顔を出そう！」
　という発想から、僕の著書 “温泉シリーズ” が始まりました。

　加えて、講演やセミナーを開催。
　テレビ番組のコメンテーターやラジオのパーソナリティーも務めました。
　プライベートでは、バンドのライブ活動、紙芝居の興行なども行っています。
　最近は、温泉ファンやマニアが集まる会合やオフ会などにも、スケジュールが合う限りは出席しています。


　たぶん、嫌いじゃないんでしょうね。
　取材や執筆などの地味な作業も好きだけど、人と会ったり、人前で話すことも好きなんだと思います。
　自分で言うのも変ですが、僕って、根っからの “人たらし” なんですよ。

　「人を笑わせたい」 「人を楽しませたい」 と、いつも思っています。
　そう思っていると、僕と同じアンテナを持っている読者が、会いに来てくれます。


　先日もイベント会場に、古参の読者が訪ねて来てくれました。
　彼女は、14年前に出版され、すでに絶版になっている 『ぐんまの源泉一軒宿』(上毛新聞社) の初版本からの読者です。
　当時から現在まで、講演やセミナー、サイン会、祝賀会、ライブコンサートなどにも、たびたび参加してくださっています。

　今回も会うなり、プレゼントをいただきました。
　手渡された紙袋の中は……

　取り出して見るまでもなく、ボトルに貼られた黒地に赤い文字が見えています。
　“赤兎馬”
　「せきとば」 です。
　僕の大好物の芋焼酎であります。

　さっそく、その晩にロックでいただきました。
　添えられたメッセージカードには、こんなことが書かれていました。


　≪Jun jun　Love≫
　≪祈願　ぐんま温泉かるた≫
　≪Ｃ・Ｆ 成功!!≫

　Ｍさん、いつもいつもありがとうございます。
　これからも、“会いに行けるライター” をよろしくお願いいたします。