小暮淳の源泉ひとりじめ

　何かと群馬ネタでは話題にのぼる 『上毛かるた』。
　児童福祉法第八条の文化財として推薦されている、群馬が誇る由緒正しい遊具であります。

　生粋の群馬県民ならば、「あ」 の 「浅間のいたずら鬼の押し出し」 から 「わ」 の 「和算の大家 関孝和」 までの44枚の読み札をスラスラと空で言うことがでるという、他県では類を見ない県民性をあらわにする踏み絵的存在でもあります。
　※(『上毛かるた』 は 「いろはがるた」 なので、正しくは 「い」 から 「す」 の札です)


　で、ここからは群馬県民にしか分からない、マニアックな話になります。
　昭和22(1947)年の初版発行以来、読み札が変わり続けている札が一枚だけあります。

　それは 「ち」 の札です。
　現在、発行されている最新の札は「力あわせる二百万」。
　この数字は、県人口を表しています。

　当然ですが、初版が発行された76年前は、もっと人口が少なかったわけです。
　「力あわせる百六十万」 でした。
　その後、人口が増えるたびに10万人単位で改訂されています。
　昭和48(1973)年に百七十万、同52(1977)年に百八十万、同60(1985)年に百九十万、そして平成５(1993)年に現在の二百万になりました。
　(ちなみに僕は、百六十万で覚えました)


　ところが！
　群馬県の人口は、平成16(2004)年７月の203万5477人をピークに、その後は減少の一途をたどっています。
　で！
　群馬県の移動人口調査によると、先月発表された９月１日時点の県人口は190万1375人。
　この減少推移でいくと、早ければ年内、遅くとも来年前半には190万人を割り込むそうです。

　そうなると！
　いよいよ、『上毛かるた』 史上初の 「ち」 の札が逆戻りする現象が起きるということです。
　県文化振興課は、この件について、こう述べています。
　「どのタイミングで札を変えるか検討している。混乱がないようにしたい」(上毛新聞より)

　ということは！
　近々、改訂版が発行されるわけですが、単に数字が “百九十万” に戻るだけですから新しいかるたを買わなくても、昭和60年発行版が手元にあれば済むわけです。
　我が家でいえば、長女が育った時代ですから探せばあるかもしれませんね。


　時代が変われば、かるたも変わるということです。
　覚えた札の数字で、年代が分かってしまうというのも面白い県民性です。


　ちなみに、過去に読み札が変わった札が、もう一枚あるのをご存知ですか？
　それは 「た」 の 「滝は吹割 片品渓谷」 です。
　現在は 「ふきわれ」 とルビが振られていますが、かつては 「ふきわり」 でした。
　これは、地元の強い要望で修正されたとのことです。