小暮淳の源泉ひとりじめ

　新聞の投稿欄に、世の中の急速な無人化を憂う、こんな記事がありました。

　投稿者が同僚と居酒屋に行くと、店員から 「ＱＲコード」 が付いたメニューを渡されたといいます。
　スマホで画面を読み込んで、注文するシステムです。

　＜店員を呼ぶ手間は省けるが、画面は小さいうえ料理の画像も見にくい。とりあえず、同僚とメニューに目を通したものの、私には紙に大判でカラー印刷されたメニューの方が見やすい。同僚も 「ボタン操作より、口で頼んだ方が早いな」 とこぼす始末だ。＞
　と、逆に難儀した様子。

　投稿者は、40代前半の男性です。
　それでも戸惑う “デジタル化” の普及。
　高齢者は、ついて行けるのでしょうか？

　いえいえ、僕のようにスマホを持たない人は、いずれ外食ができなくなってしまうのではないかと不安です。


　“いずれ” なーんて、対岸の火事のように高をくくっていたら先日、わが身に火の粉が降りかかりました。
　我が家の近くの行きつけのラーメン店でのことです。

　いつものように入口の自動券売機で、いつものラーメンを選択して、画面をタッチ。
　いつものように千円札を投入して、会計ボタンを押しました。

　ところが！
　食券とおつりが出て来ません。
　それどころか、アラームが鳴り出し、

　≪店員を呼んでください！　店員を呼んでください！≫

　と券売機が騒ぎ出しました。


　あわてて店員を呼ぶと、若いバイト風の男の子がやって来ましたが、勝手がわからない様子。
　厨房へ走って行き、店長らしき人を呼んできました。

　店長らしき人は、キーで券売機を開け、何やら操作をしています。
　やがて、
　「すみませんでした。もう一度お願いします」
　と言って、厨房へと戻って行きました。


　再度、メニューを押して、千円札を投入！
　ジージージーと機械は作動して、発券されましたが、今度はおつりが出てきません。
　そして、

　≪店員を呼んでください！　店員を呼んでください！≫

　と券売機は騒ぎ出しました。


　またもや店長らしき人が、やって来たのですが、今度は再起動にかなり難航しています。
　その間にも、次から次へと店内には客が入って来ます。
　振り返ると、僕の後ろには６人の客が並んでいます。

　厨房は店長らしき人一人のようで、すべての料理は中断。
　フロアーのアルバイト君は、ただ突っ立っているだけです。


　「がんばれ、店長！」
　と、心の中で応援しましたが、なかなか機械は反応してくれません。

　その間に６人の後続客は全員、店の外へ出て行ってしまいました。


　結局、10分後に機械は再起動され、僕の前にラーメンが出てきたのは、さらに５分後でした。
　ま、急いではいなかったので、僕の場合は問題なかったのですけどね。

　でも、そのとき、新聞の投稿記事を思い出しました。
　＜ボタン操作より、口で頼んだ方が早いな＞

　会計も、しかり！
　あと一人、店員がいれば、レジで支払いができたのです。
　すべては、人手不足が原因のようです。


　人間には、ヒューマンエラーがあります。
　人間だもの……

　機械だって、故障します。
　所詮、機械だもの……


　でも結局、最後は機械も人間を頼るんですね。

　≪店員を呼んでください！　店員を呼んでください！≫