小暮淳の源泉ひとりじめ

　10月なのに、連日の真夏日。
　さすがに朝夕は、だいぶしのぎやすくなってきたけれど、それでも日中は、たまらん！

　だったら避暑に出かけよう！
　ということで、遅ればせながら北軽井沢の別荘へ行ってきました。


　別荘？
　僕の？
　いえいえ、僕が持っているわけないじゃありませんか！
　友人の知人が所有する別荘であります。

　ひょんなことから誘われて、別荘で 「語り明かそう！」 となったのです。


　標高約1,000メートルの浅間高原。
　うっそうと生い茂る自然林に埋もれるようにたたずむ一軒家。
　千葉県在住の某氏の別荘です。

　集まったのは某氏を含め５人の男女。
　年齢は全員が60代です。
　ただし、僕以外はすべて演劇関係者でした。

　僕とは異次元の世界で活動する人たち。


　では、なぜ僕なんかが呼ばれたのでしょうか？
　とっても偶然な出来事がきっかけで、この日の晩餐に招待されました。

　それは８月に県内で開催された、あるイベント会場でした。
　そこに友人の知人、そう、この別荘の主が来ていました。
　初老の男性を紹介され、数分の立ち話をしたのですが、そのとき、なぜかビビビッと何かを感じました。

　僕がビビビッと感じたのと同様に、某氏もビビビッと感じたようで、その後、友人を介して、別荘への招待話が舞い込んだのであります。


　某氏は、演出家であり、脚本家であり、役者でもあります。
　お仲間たちは、彼の舞台を支える照明や音響のスタッフたち。
　僕は彼らの話に、ただただ興味津々。

　暖炉で赤々と燃える炎と、薪のはぜる音をBGMに、彼らの演劇に傾ける情熱話を、半分うらやましく、でも微笑ましく聞いていました。
　そして、ビールから始まり、ワイン、焼酎、日本酒と持ち寄った酒が空になるころ、僕らは眠りにつきました。


　一夜明けて。
　某氏が長靴に高枝バサミを持って、出かけて行きました。
　朝食後のデザートをごちそうしてくれるといいます。

　10分もすると某氏は、ざるかごにいっぱいのアケビを抱えて帰ってきました。
　どれも大きくて、紫色の表皮がツヤツヤとして、実にみずみずしい。
　そして、パックリと割れています。
　中を覗き込むと、これまた真っ白な果肉がシットリと濡れ、黒い種がピチピチと踊っていました。

　「おおおお―――ッ！」
　声が上がります。


　さっそく、いただくことに。
　「甘ッ」 「あま～い」
　口々に感動の食レポが。

　食べたことのある人は分るでしょうが、アケビの甘さって、独特ですよね。
　他の果実にはない、まるで上質の和菓子のような甘味があります。


　♪ あけび、あけび、何見て●●●

　僕が歌い出すと、誰ともなしに後を続けます。

　♪ 下の●●●● 見て●●●


　山の中は、もう、すっかり秋です。