小暮淳の源泉ひとりじめ

　“バスに乗れば、見慣れた町が知らない町になる”


　このところ、バス乗車にハマっています。
　といっても、遠出をしているわけではありません。
　いわゆるコミュニティバスといわれる市内を循環するバスです。

　全国、どこの街にもあるのでしようが、僕が暮らす前橋市には 「マイバス」 というコミュニティバスが走っています。
　たぶん、「マエバシ」 → 「マイバス」 をかけているんでしょうね。
　(実際、ネイティブ前橋っ子は、「マイバシ」 と発音します)


　市内を走る 「マイバス」 は、ＪＲ前橋駅を起点に東西南北の４つの循環路線があり、さらに、すべての循環路線に 「右回り」 と 「左回り」 があります。
　だから、とっても便利なんです。

　僕が暮らしている地域には、「東循環」 が走っています。
　１時間に 「右回り」 と 「左回り」 が１本ずつと、決して多くはないのですが、一度利用すると、その便利さと快適さ、面白さにハマってしまいます。


　まあ、利用するきっかけは、ヒザの関節を痛めて治療中ということからでした。
　多少の歩行はできますが、長距離の自転車はこげないし、車では飲酒ができません。
　ということで、バスでの移動手段を日々の生活に取り入れました。

　たとえば、たびたびブログにも登場する酒処 「Ｈ」。
　最寄りのバス停は、東循環の最北にあります。
　そして我が家から一番近いバス停は、東循環の最南にあります。
　ので、「右回り」 に乗っても 「左回り」 に乗っても、乗車時間はほぼ同じなんです。

　と、このことに気づいた日から、僕の “バス旅” は始まりました。


　コミュニティバスを利用したことある人なら知っていると思いますが、とにかく料金が安い！
　どこから乗って、どこで降りても料金は一律。
　で、なんと、「マイバス」 は100円なんです！
　今時、100円で旅ができるなんて、これを利用しない手はありません。

　これまた “コミュニティバスあるある” なんですが、一般の路面バスでは絶対に通らない住宅街や抜け道のような小路を通るということ。
　「おいおい、ここを無理やり曲がるかね～」 「うぉ～、マニアックな所を入るな～」
　と、ちょっとしたスリルとドキドキ感が楽しめます。


　またアナウンスも、いかしています。
　「マイバス」 では、子どもの声なんです。

　「次は○○センター前。お降りの方は、停車ボタンを押してください」
　これがバス停によって、男の子だったり、女の子だったり。
　声質も、低学年だったり、高学年だっり、いろいろで飽きません。
　なによりも子どもの声って、癒されますよね。

　たぶん、市内の小学生に録音させたのでしょうね。
　グッドアイディアです。


　そして、なによりも僕が感心したのは、そのアナウンスの付加情報です。
　「○○医院にお越しの方は、こちらでお降りください」
　なかには、「××食堂へ行かれる方は、こちらが便利です」
　なんて、気の利いたアナウンスもあったりして。

　「へ～、知らなかった～」
　と感心しきりです。


　思えば、見慣れた風景って、実は自分の生活圏の中にしか存在しないんですよね。
　しかも、知っているつもりの景色でも、日々、自動車でスーッと通り過ぎているだけだったりします。

　でもバスから見える風景は違います。
　ゆっくりと走り、時々停車し、ふだん利用しない生活路にまで入って行きます。

　僕は毎回、後部座席に乗ります。
　なぜかって、高い位置から見える街並みって、見知った風景でも、いつもと違って見えますもの。
　それと、人間観察。
　これが一番楽しみです。

　実は僕、ちょっぴり偏見を持っていました。
　利用する人は、年寄りばかりだろう……と。
　でも、違いました。
　学生もいれば、親子連れ、ビジネスマン風の人もいます。

　それと車イスの方も利用します。
　そんな時、運転手さんは素早く運転席から降りて、最前列の座席を折りたたみ、スペースを確保してから、乗降口にスロープの板を渡します。
　その手際の良さに、プロの仕事を感じました。


　いかがです？
　車社会の世の中だからこそ、たまには、いつも通る同じ街をバスに乗って移動してみませんか？
　きっと、知らなかった、たくさんの発見があると思います。