小暮淳の源泉ひとりじめ

　♪しのじま～　め～しょは～　まず　みかど～い～ど～♪
　 　(篠島名所は　まず帝井戸)

　唐突に、路地端の陽だまりに腰を下ろしていた老女の一人が、歌い出した。
　ナカさん、93歳。
　深く刻まれた顔のしわを、日の光がやさしく照らしている。


　♪ひがしゃ～　し～ろのあと～　にしゃ　こまが～いけ～♪
　 　(東は城の跡　西は駒ヶ池)

　「このおばさんは唄が上手でね、いつも 『いたこ絞り』 しながら、歌っとった」
　物憂げに目を細めながら聴いていた、一つ年上のチカエさんが言う。
　二人は、この島で生まれ育った幼なじみ。

　老女たちの遠い時間が、唄と一緒に流れ出した。


　その昔、といっても大正に入って間もなくの頃。島外から“しぼり問屋”が絞りの技術を島に持ち込み、教えたのが始まりだった。
　細かな手作業に頼る 『いたこ絞り』 は、器用な島の女にうってつけだった。女子は小学生の低学年頃から母親のかたわらで、絞りを習い始める。娘盛りともなれば、みんな一人前以上の腕前になり、高く買い上げられて収入も良かった。
　冬場、漁が暇になる男衆が遊んでいても、この 『いたこ絞り』 だけで、充分に生計が立てられたという。

　「たくさん、儲けたがね」
　「ああ、大勢でやるので、そばの人に負けないように一生懸命だった」
　「家の外の日陰に筵(むしろ)を敷いて、子供から大人まで集まって、夜まで絞ったがね」


　♪みなみゃ　まぜがさ～き～　かとうきよまさ　あの　まくら～い～し～♪
　　 (南は南風ヶ崎　加藤清正　あの枕石)

　南風(まぜ)ヶ崎は島の最南端、かの加藤清正が名古屋城築城のために石を切り出したところ。一つだけ枕をかったまま、運び残したという大きな石がある。　
　帝(みかど)井戸も、城の跡も、みんな島人たちの自慢の場所だ。


　「楽しい暮らしもしてきました。苦しい暮らしもしてきました。こうして二人で、ずーっと遊んどる」
　チカエさんが問わず語りに、ひとりごちた。

　老女たちの時間が、また、ゆっくりと動き出した。