小暮淳の源泉ひとりじめ

　今日は月に一度の野外温泉講座日でした。

　僕は６年前から、ＮＨＫ文化センター前橋教室にて、県内外の名湯・秘湯をめぐる講座の講師をしています。
　偶数月の今月は、群馬県内の温泉です。
　久しぶりに、猿ヶ京温泉(みなかみ町) へ行って来ました。

　この講座で猿ヶ京温泉を訪ねるのは、２回目です。
　前回は猿ヶ京ホテル、そして今回は長生館にお世話になりました。
　ともに昭和33(1958)年にダム湖に沈んだ湯島温泉から移転してきた “旧四軒” と呼ばれる老舗旅館です。
　※(旧四軒と猿ヶ京温泉の歴史については、当ブログの2012年３月７日 「猿ヶ京温泉 長生館」 を参照)


　高崎駅前と前橋駅前から出発したバスは、関越自動車道を北へと向かいました。

　今回、新しく入会したＳさんご夫婦がいました。
　なんでも僕の読者とのことで、著書はすべて持っていて、新聞の連載も毎週読んでいるとのこと。
　あいさつをすると、“生小暮” が見られたと、大変喜んでくださいました。

　さすが、僕の読者であります。とにかく温泉に詳しい！
　特にご主人は熱心で、僕の著書 『群馬の源泉一軒宿』(2009年刊) と 改訂版の 『新 群馬の源泉一軒宿』(2014年刊) に掲載されている温泉宿を１軒１軒比べて、「文章の表現の変化を読み解いている」 とのこと。
　うれしいような、恥ずかしいような……。恐るべし、読者！

　しかもＳさんは、読者でありながら、今日からは受講生です。
　「先生の生のレクチャーを受けに来ました」 と意欲満々。
　バスの中でも、昼食中も、質問攻めにあいました。

　でも、ちっとも悪い気はしませんでしたよ。
　いえいえ、著者冥利、講師冥利に尽きる光栄なことであります。
　だから僕も、いつもより張り切って講義をしてしまいました。


　長生館の自慢は、２つ！
　谷川連山と赤谷川の渓谷を望む絶景と、名物の 「野天風呂」 です。

　池と見間違うほどの野趣あふれる大きな露天風呂が、完全かけ流し！それも、熱い！
　この大きさを加温なし、循環なしで保てるのは、猿ヶ京温泉の中でも湯元である長生館だけです。
　毎分ドラム缶３本分という湯量と、約56度という熱い源泉が湧いているからこそできる技であります。

　「いや～、先生。俺は今までで一番、ここの露天風呂が気に入ったよ」
　と、受講歴３年のＮさん。
　「湯の中から紅葉と雪景色が一緒に見られるなんて、素晴らしい眺めですね」
　と、２年目のＴさん。
　みなさん、口々に感嘆の言葉を発していました。

　これまた講師冥利に尽きる、うれしいことであります。

　これからも、いい温泉をたくさん紹介していきますよ！
　受講生のみなさん、末永くよろしくお願いしますね。


　「では、乾杯！」
　いつものように受講生たちと、湯上がりのビールを飲み交わしたのでありました。