小暮淳の源泉ひとりじめ

　今日、新聞社から送られてきた最後の校正が終了しました。


　2013年４月３日に、朝日新聞群馬版で連載がスタートした 『小暮淳の温泉考座』。
　初の週刊連載であり、しかも自分の名前がタイトルに入った冠コラムです。
　正直なところ、連載の話をいただいた時は、悩みました。

　はたして、書けるだろうか？
　ネタは続くだろうか？
　ってね。

　でも、いざ連載が始まると、読者からの反響もあり、また担当編集者からのサポートもあり、滞りなく、楽しみながら書くことができました。

　あれから丸２年。
　早いものですね。
　あさっての掲載で、無事に最終回を迎えることになりました。

　コラムの数は、84回目となります。
　我ながら良く続いたと思います。


　実は朝日新聞での連載は、その２年前から始まっていました。
　2011年２月から2013年３月まで隔週で、温泉旅館の女将たちを取材した 『湯守の女房』 というエッセイを連載していました。
　番外編の 『おやじの湯』(こちらは主人です) を含めて、計46回の連載をしました。

　と、いうことは、４年間でトータル130回ものエッセイとコラムを書いたことになります。
　我ながら良く続いたと感心します。


　さて、３月25日(水) の最終回は、総集編として、“なぜ、温泉ライターになったか？” について書かせていただきました。
　僕と温泉との出合い、そして旅館の女将や主人たちを取材して感じたこと、さらに今後の活動について・・・
　今、僕が考えていることを、ありのまま書きました。

　とりあえず、一区切りとして連載は終了しますが、僕の温泉取材は、まだまだ続きます。
　ご縁がありましたら朝日新聞の読者のみなさんとも、ふたたび、お目にかかりたいと思います。

　本当に長い間、ご愛読いただきありがとうございました。
　心より感謝いたします。

　また朝日新聞社前橋総局のみなさん、大変お世話になりました。
　お礼を申し上げます。