小暮淳の源泉ひとりじめ

　日本では、温泉を利用して病気を治療する 「湯治」 が、古くから行われてきました。
　その効果は、医学が進んだ現代でも高く評価されています。
　では、なぜ温泉は体に効くのでしょうか？

　温泉には３つの効果があると言われています。
　１つは 「化学的作用よる効果」 です。
　温泉水に含まれている化学成分が、入浴することで皮膚から吸収されたり、ガス成分が呼吸を通して体内に吸収されたりすることで、体に薬理効果を生みます。
　また飲用すれば、吸収された成分が血液に入り、様々な効果をもたらします。

　２つ目は 「物理的作用による効果」 です。
　これには、３つの作用があります。

　まず、温泉の持つ熱により体が温められ、新陳代謝の促進や自律神経の調整に効果がある 「温熱作用」。
　温熱は、神経痛や筋肉痛、関節痛などに効果的に作用します。

　次に、体にかかる水圧により筋肉などへのマッサージ効果や運動効果がある 「水圧作用」。
　手足への血流が良くなるため、入浴を繰り返すことにより、全身の血行が促進されます。

　最後に、水中で働く 「浮力作用」。
　体重が約９分の１に感じられ、足腰や関節への負担が軽くなり、運動麻痺などに対するリハビリ効果が得られます。

　以上が温泉水そのものが持つ効果ですが、温泉の持つ効果は、これだけではありません。
　最大の効果は、“温泉地へ行く” という行動そのものにあります。

　日常生活やストレスから解放され、温泉地の美しい景色や自然環境を楽しみ、リラックスすることで、心の健康回復に役立つ作用です。
　また環境の変化により、脳への刺激を高め、ホルモンバランスや自律神経機能を整え、健康を促進する効果があるといわれています。
　これを 「転地効果」 といいます。

　化学的作用や物理的作用だけならば、街中の日帰り温泉施設や温水プールでも効果を得られるかもしれません。
　しかし、転地効果だけは、温泉地へ行かなければ決して得ることはできません。
　これこそが、現代人が温泉に求めている “心の湯治” だと思います。


　＜2013年10月23日付＞