小暮淳の源泉ひとりじめ

　「温泉は病気には効かないが、病人には効く」
　と言われます。
　これは、どういうことでしょうか？

　温泉には様々な効能があり、その泉質で効果がある症状を 「適応症」 といいます。
　温泉地に掲示されている 「温泉分析書」 の適応症の項目を見ると、神経痛や関節痛、筋肉痛、五十肩などの疾患や症状、または消化器病や皮膚病、婦人病、動脈硬化症、高血圧症といった慢性病のたぐいが書かれています。

　しかし、決して病気や症状が “治る” とは書かれていません。
　日本で温泉療法は、医療としてヨーロッパのようには認められていないからです。

　では、なぜ温泉には効能があるのでしょうか？
　これが 「温泉は病気には効かないが、病人には効く」 と言われるゆえんです。
　言うなれば温泉には、漢方でいうところの “未病 (未然に病気を防ぐ)” 効果があるのだと、私は考えます。

　日本人の平均体温は36.5度前後ですが、最近は35度台の低体温の人が増えているそうです。
　この低体温化は、入浴をシャワーだけで済ます人が増えたことと無関係ではありません。
　シャワーは体の汚れを洗い流すだけで、入浴のように体を温めることができないからです。

　体温が１度上がると体内の免疫力は５～６倍アップし、逆に１度下がると約30％も下がると言われます。
　風邪を引くと発熱するのも、白血球がウイルスと戦うために好条件とされる37.2度以上に体内温度を上げているためです。
　また、がん細胞が最も活発になるのは体温が35度の時という説もあります。
　だとすれば低体温が、いかに病気の温床となるかが分かります。

　昔の日本人が季節や労働の節目に湯治へ出かけたのも、病気を治すだけの目的ではなかったと思います。
　温泉に入ることで、体温を上げて免疫力を高め、予防を心がけていたと解釈する方が正しいかもしれません。
　先人たちは長い間に培われた健康への知恵として、湯治という民間療法を実践していたのです。

　私たち現代人も、未病のための湯治文化を、もっと生活に取り入れるべきだと思います。


　＜2014年１月29日付＞