小暮淳の源泉ひとりじめ

　昨日は、フォークロア (噂話や都市伝説) の話をしました。
　令和の現代は、ネット社会が、そのメイン舞台となっているようですが、僕が子どもの頃 (昭和の時代) は、アナログのフォークロアが飛び交っていました。

　その中でも、最も子どもたちを震撼させ、マスコミにも取り上げられ、社会問題にもなった出来事があります。
　「不幸の手紙」 です。

　いわゆるチェーン・レター (連鎖手紙) と呼ばれる不特定多数へ送り付ける迷惑ハガキのことです。


　ある日突然、自分を名指しで届く、不吉な手紙。
　文面は、このようなものでした。

　＜これは※(１) から始まり、私のところ来た 「不幸の手紙」 です。あなたのところで止めると、必ず不幸が訪れます。※(２) の人は止めたので、※(３)年後に死にました。あなたも※(４) 時間以内に文章を変えずに※(５) 人の人に、この手紙を出してください。私は※(６) 番目です。＞

　※(１)　国名が書かれている。
　※(２)　ここにも外国の地名や日本国内の都市名が書かれている。
　※(３)　１～５年後と、まちまち。
　※(４)　24時間～数日の猶予があり。
　※(５)　７～８人くらいから数十人のことも。
　※(６)　何千、何万桁の数字が書かれている。


　そして文章の隣には、何十人という人の名前が書かれていて、
　＜一番下にあなたの名前を書き、一番上の人の名前を消してください。＞
　との注意書きがあるため、“誰から” 送られて来たのかは一目瞭然です。

　たいがいは、クラスメートからでした。


　僕のところにも数回、届いた記憶がありますが、一度も出したことはありませんでした。
　というのも、このテの物をオヤジが大変嫌っていたからです。

　「おい、ジュン、お前宛に、こういうハガキが来ているけど、捨てるぞ！」
　と、毎回、オヤジにブロックされていました。
　「そんなことしたらダメだよ。死んじゃうんだよ！」
　と言えば、
　「バカ、これは悪質ないたずらなんだ」
　と、僕の目の前で、破り捨てるのでありました。


　あれから半世紀。
　「不幸の手紙」 のウワサは、まったく聞きませんが、完全に消滅したのでしょうか？
　それとも変異ウイルスのように進化を遂げ、ネット社会の中で根深く生き残っているのでしょうか？

　もしかしたら一銭にもならない “いたずら” は鳴りを潜め、お金になる “サギ商法” として姿を変えているのかもしれませんね。