小暮淳の源泉ひとりじめ

　「小暮さん、ついに出ました！」

　開口一番、興奮気味に、そう言いました。
　声の主は、ご存じ、新聞記者のＫさんです。
　このブログでは、もう、お馴染みですね。


　彼は妖怪や未確認生物など、不思議なものが大好き。
　群馬に赴任早々、僕の著書と出合い、強引に面会を求めてきたほどのガッツの持ち主です。
　その彼が、今、夢中になっているのが 「座敷わらし」 です。

　＜さて私が泊まった部屋は、座敷わらしがよく出るといわれる廊下のすぐ近く。深夜３時。私はもう一度風呂に入った。わらしはいるのだろうか。＞
　＜出会った人には幸運をもたらすという座敷わらし。目撃した宿泊客は 「可愛いです。お菓子をあげるとすごく喜びます」。私はついぞ会えず、残念な気持ちで帰路に就いた。＞
　(2022年１月４日付　朝日新聞群馬版 「座敷わらし 会えるかな」 より)


　場所は群馬県猿ヶ京温泉 「わらしの宿　生寿苑」。
　温泉ライターとしてはもちろん、テレビ番組のミステリーハンターとしても、たびたび僕が紹介してきた温泉宿です。
　Ｋ記者は、この話に俄然、奮起！
　カメラを片手に、意気揚々と出かけて行ったのであります。

　ところが、ＩＣレコーダーに 「ピクニッ」 という謎の言葉を残しながらも……
　＜でも恥ずかしがり屋なのかなあ。姿は見せてくれなかった。次回は絶対に会おうね。＞
　というエンディングに終わってしまったのです。
　※(このブログの2022年１月８日 「ピクニックに連れてって……」 参照)


　そして、リベンジの時が来ました。
　彼は、宿に再取材を申し込んだのです。

　「ご主人も、あの声には驚いていましたよ。こんなにハッキリと聞いたのは初めてだと」
　「で、ついに出たって？」
　「そうなんです。夜中ですよ。私の部屋の前の廊下を、タタタッて、足音が聞えたんです」
　「足音？」
　「ええ、あれは絶対に子どもの足音です！」
　「ということは？」
　「座敷わらしです！」

　彼の興奮は、ピークに達したようです。
　これは、クールダウンをさせねば……

　「足があるということは、幽霊ではない」
　「座敷わらしは、妖怪ですから」
　「……」

　「でも足音は聞いたけど、姿は見てないんだよね？」
　「そこなんですよ、残念なのは」
　「座敷わらしは、見た者だけが出世をしたり、お金持ちになったり、幸運をもたらすんだよね？」
　「ええ」
　「前回は声、今回は足音。なかなか会えませんな」

　少しはクールダウンしたかと思いきや、
　「もう一度、行って来ます！」


　この懲りないところが、根っからの記者魂なんですね。
　いいぞ、Ｋさん！　行け行け～！

　次回は、座敷わらしとのツーショット写真入りの記事を待っています。