小暮淳の源泉ひとりじめ

　＜もし一連の事件の舞台が沼田でなかったとしたら、誰もあの男のことを “天狗” とは呼ばなかっただろう。＞


　今年も残すところ１ヶ月余り。
　僕も人並みに今月は忙しく、取材に講演に飛び回っています。
　週の半分以上は家を空けているので、たまに家にいる日は、朝から原稿書きに追われています。

　今週は火曜日に、月例の温泉講座があり、受講生たちとバスで沼田市の老神温泉へ行ってきました。
　この講座では毎月、県内外の名湯および秘湯の宿を訪ねています。
　県外などの遠い温泉へ行く時は、行き帰りの休憩でサービスエリアや道の駅に立ち寄るくらいで、ほとんど寄り道はしません。
　でも今回は、前橋・高崎から高速道路を利用すれば、１時間ほどで着いてしまう近距離です。
　こんなときは、近隣の名所旧跡を見学することにしています。

　で、今回は、沼田市にある迦葉山弥勒寺(かしょうざんみろくじ) に寄ってきました。
　県民ならば誰もが知っている、大天狗が奉られている寺院です。
　“お天狗様” と呼ばれ、商売繁盛、五穀豊穣、開運の神様として信仰されています。

　ま、僕も幾度となく訪れていますし、受講生たちも 「初めて来た」 という人はいなかったようです。
　個人的に僕は、子どもの頃に家族と来て、恐い思いをした記憶があるので、あまり行きたいところではないのですが、それでも久しぶりに、あの大天狗の面を見ると、「おおおっー！」 と改めて感動するのでした。
　※(2012年10月30日 「月夜野温泉 みねの湯 つきよの館⑩」 参照)


　もう１つ、迦葉山というと思い出すのが、ここを舞台にして書かれた作家・柴田哲孝の 『ＴＥＮＧＵ』 という小説です。
　氏は、この小説で第９回大藪春彦賞を受賞しています。
　冒頭の文章は、その一説です。

　＜沼田は天狗の町である。市内のいたる所に天狗の文字やその図柄が描かれ、この町を訪れる者を伝説の世界へと誘ってやまない。＞

　そして、天狗伝説は伝説にとどまらず、凄惨きわまりない連続殺人事件を巻き起こします。
　はたして “天狗” の正体は？
　あっと驚く結末が、読者を待ち受けています。

　まだお読みでない人は、ぜひ、一読されたし。
　その後で、迦葉山を訪ねることをお勧めします。

　境内で、思わず振り返り、生い茂る木々の一本一本を凝視してしまうことでしょう！
　今回、僕がそうでしたもの……。